有機物的燃燒熱系單位質量有機化合物完全氧化時，所能釋放出的熱量，稱為該物質的燃燒熱，也稱總能。根據熱力學第一定律，一個熱化學反應，只要其開始與終末狀態一定，則反應的熱效應就一定。這一原理使我們測定各種物質的燃燒熱變為有意義。有機物差不多均能氧化完全，并且反應進行很快，因此，準確地測定燃燒熱就有了可能。由所測得的燃燒熱還可以計算反應的熱效應和化合物的生成熱。
將由消化代謝試驗所用的飼料或日糧以及所收集的糞、尿樣品，制備成一定質量的測定試樣，裝于充有（25±5）kg·cm-2純氧氧彈中進行燃燒。燃燒所產生之熱量為氧彈周圍已知質量的蒸餾水及熱量計整個體系所吸收，并由貝克曼溫度計讀出水溫上升的度數。該上升的溫度乘以熱量計體系和水的熱容量之和，即可得出試樣的燃燒熱。
在測定過程中一些因素會影響測定結果的準確性，須加以校正才可得出真實的熱價。例如，由于輻射的影響，水溫上升的度數與由燃燒產熱所致的實際升溫之間有偏差；引火絲本身燃燒的發熱量；以及含有氮、硫等元素的樣品，在氧化后生成硝酸、硫酸，其發熱量應予以扣除等。
飼料總能量檢測所需實驗設備
1、氧彈式熱量計（量熱儀）；
2、氧氣鋼瓶（附氧氣表）及支架；
3、粉碎機；
4、吸管10mL；
5、電子天平。
